2021-05

「――なあ」　ヘッドボードに置いたジェルとゴムを取ろうと身を起こすと、茂が下から話し掛けてくる。「ん？」「矢野さんにやったみたいにやって」　そう言った茂が何を求めているのか、高志にはすぐに分かった。「いいよ」　ゴムとジェルをいったんシーツの...

　部屋に戻ると、高志と茂はそれぞれ上着を脱ぎ、買ってきたものをローテーブルの上に置いた。何となくそのまま床に腰を下ろす。　しばらく無言で座っていたが、やがて茂が口を開いた。「俺、もう一回風呂入っていい？」「うん」　茂の姿がバスルームに消える...

　ぎし、とベッドが傾くのを感じて、ふと目を覚ます。いつの間にか転た寝していたようだった。既に電気は消されて暗闇に包まれた中で、茂が横に入ってくる。「ごめん」　茂が、囁くように言う。「俺、ここで寝ていいんだよな」「うん」　体の向きを変えながら...

第１０章　１２月－二人　ふと気付けば、22時を過ぎていた。「お前、泊まるなら、先に風呂入れよ。体冷えてるだろ」　外で座り込んでいた茂の手を取った時、氷のように冷えていたのを思い出し、高志はエアコンをつけた。それから湯船にお湯を溜めるためにバ...

「――なあ」　やがて、空気を変えるように、茂が明るい口調で聞いていた。「ジェルって、コンビニに売ってると思う？」「え？　さあ……なさそうだけど」　いきなり変わった話題に、高志はとりあえず答える。「だよな」　それから茂は、足元の鞄から財布を取...

　ふと、高志は唇を離した。　高志の下半身に茂の腰の辺りが触れているのに気付く。その意図的な接触は、そこに顕れた高志の興奮を確認するように小さく動いた。そうして見上げてきた茂は、高志と目が合うと、視線を逸らして顔を伏せた。　それからしばらく躊...

「……何だよ」　やがて茂が聞き取れないくらいの声を発する。高志は再び茂の顔を見た。「……お前が電話してきたんだろ……」　俯いたまま、茂が呻くようにそう言った。握りしめた手がかすかに震えている。「お前が、また会いたいって言ったんだろ……！　だ...

　自嘲気味に高志はそう呟く。高志の名刺を手にして嬉しそうに笑っていた茂。高志の部屋に行ってみたいと言った茂。わざわざ手土産を持って実家の母親に挨拶していた茂。今思い出したって、あの態度に裏があるなんて思えなかった。それでも茂は、あんな風に友...

　コンビニの袋をローテーブルの上に置くと、鞄を床に降ろし、上着のポケットからスマホを取り出して電源を入れる。本当ならこのまま茂のデータを消してしまうつもりだった。高志はしばらくスマホが立ち上がるのを見つめていたが、結局、そのままスマホをベッ...

　店を出てから二時間弱、自宅の最寄り駅が見えてくるまで、高志は歩き続けた。冬の夜にもかかわらず、体は熱を発してシャツの中で汗が流れていた。　ひたすら歩くことで、ほんの少し気分が好転した。忘れてしまえた訳ではなく、希望を見出した訳でもなく、た...