2021-07

　その数日後、四時間目が終わって鞄から弁当袋を取り出した旭は、かすかに教室の空気がざわめいた気がして、ふと顔を上げた。　柏崎が入り口のところに立っている。クラスメイトからの注目を意にも介さず、すぐに旭を見付けて、真っ直ぐにこちらに近付いてく...

１３．柏崎「黒崎！」　階段を降りようとしていたところをぐいっと後ろから腕を引かれて、旭は反射的に振り向いた。振り向く前から誰なのかは分かっていた。「……圭一」　その後ろには柏崎もいて、こちらを見ている。圭一はいつものように明るく笑っている。...

　最後に見せてくれた笑顔だけが、その夜の旭の拠り所だった。　何度も思い返して自分を勇気づける。予想はしていたが、いつも来るラインも今日は来なかった。――明日また圭一に会ったら、ちゃんと言おう。嫌なんかじゃなかったって。　自分が圭一を受け入れ...

　その後、しばらくしてからようやく旭は体を起こした。廊下に出ると、部屋のドアを開くのを見ていたらしい圭一がすぐにリビングから出てくる。そのままバスルームに案内してくれて、タオルも出してくれたが、結局、一度も目が合わなかった。　玄関から出た時...

　一人取り残されたベッドの上で、旭は寝返りを打つように横を向いて丸くなった。ぎゅっとお尻に力を入れて精一杯閉じるが、開いたままの感覚は元に戻る気配がなかった。今になってひりひりとした痛みを感じ始める。――失敗した。　圭一を怒らせた。　頬に触...